Maurice Denis et la Savoie
Musée du Chablais, Thonon-les-Bains

Du 31.03.12 au 10.11.12
En 2012, le musée du Chablais met à l'honneur Maurice Denis (1870-1943), maître de la peinture. Bénéficiant du commissariat scientifique de Fabienne Stahl, l'exposition propose de découvrir le travail de Maurice Denis en Savoie entre 1933 et 1943.
L'exposition Maurice Denis et la Savoie s'inscrit dans un cycle d'expositions et de publications préexistantes ou à venir, chacune consacrée à un lieu où l'artiste séjourna et par lequel il fut inspiré :
Maurice Denis et la Bretagne (2010), Maurice Denis et la Belgique (2010), Maurice Denis et la Suisse (exposition en projet, musée des beaux-arts de La-Chaux-de-Fonds, Suisse).

Cet artiste fut en effet un grand voyageur, aimant aller à la rencontre des gens et s'intégrer à la sociabilité locale.

L'un des intérêts du projet est qu'il rencontre un ancrage local, les réalisations de Denis à Thonon étant toujours visibles à la chapelle du pensionnat de Crête et à la Basilique Saint-François-de-Sales. Il a peint dans cet édifice deux scènes monumentales de la Passion ainsi que l'ensemble des peintures murales, qui vont être entièrement restaurées pour cette occasion. Il s'agit d'ailleurs de son dernier grand chantier, puisqu'il meurt accidentellement en novembre 1943, avant que les toiles n'aient été transportées à Thonon-les-Bains.
L'intérêt de l'exposition dépasse le cadre de Thonon-les-Bains, puisqu'elle évoque également l'attachement de l'artiste à d'autres sites du département, dont le lac d'Annecy (Talloire, Duingt), le Reposoir, Sallanches, etc.

L'exposition se développera en deux volets : une première section présentera les peintures réalisées par Maurice Denis à Thonon-les-Bains et dans la région, représentant les paysages de Savoie. La seconde partie évoquera ses derniers grands décors d'église, exécutés à Thonon dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale.

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